Иркутск, по праву, считается одним из крупнейших сибирских городов. Он основан в 1661 году как крепость для защиты от вражеских набегов, а сейчас является не только научным и культурным центром Восточной Сибири, но и негласным центром России, ведь если соединить линией на карте Санкт-Петербург и Курильские острова, то Иркутск окажется практически посередине.

Конечно, за всю историю существования такого старинного города накопилось множество интересных фактов. Вот некоторые из них:

1. Прибайкалье, где находятся Иркутск и Иркутская область, считается одним из сейсмоактивных районов России, поэтому землетрясения здесь – не редкость. Самое сильное в истории Иркутска землетрясение произошло 12 января 1862 года в 15 часов 55 минут 40 секунд. Его мощность в городе, находившемся в 190 км от эпицентра, достигала 8 баллов, а в самом эпицентре – 10 баллов. Первые толчки были зафиксированы еще 10 января – горожане были напуганы значительным ударом землетрясения, длившемся не меньше минуты. Через 5-6 минут, один за другим, произошли еще четыре слабых толчка. Примерно в 19 часов начался новый удар, не такой сильный, как первый, но тоже ощутимый. Ночью и в течение всего следующего дня произошло несколько ударов разной мощности. Самый сильный толчок пришелся на 14 часов 18 минут 12 января, продолжался он около двух минут. В это время в городе раскачивались и трескались все здания и сооружения, в церквях гнулись кресты и без чьей-либо помощи звонили колокола, а люди и животные не могли удержаться на ногах. Из-за разламывающегося льда на Ангаре стоял сильный шум. Это землетрясение было названо Цаганским по одноименной степи, значительная часть которой ушла под воду, а на ее месте образовался новый залив – Провал.

2. В сентябре 1902 года у Спасской церкви копали канавы для труб и обнаружили несколько древних гробов со скелетами людей. Причем захоронены они были на небольшой глубине. В двух гробах были найдены железные кандалы, а в одном из них еще и тяжелые железные плиты, которые, по всей видимости, использовались как подошвы. Кандалы оказались достаточно длинными, изготовлены они были из полосового железа грубой работы, а весили в несколько раз больше современных. Кроме того, исследования показали, что череп одного из заключенных был прострелен пулей.

3. У самого старого в Иркутске действующего моста через Ангару – Глазковского – по краям опор стоят четыре белых прямоугольных колонны. Они совершенно не вписываются в архитектуру моста. Изначально, эти колонны должны были служить постаментами к памятникам – на них планировали установить скульптуры колхозника, рабочего, пограничника и партизана, но по неизвестным причинам этого не сделали. Теперь эти одиноко стоящие колонны по праздникам украшают флагами или другими конструкциями.

4. В мае 1960 года Иркутск планировал посетить 34-ый президент США Дуайт Эйзенхауэр – здесь должна была состояться его встреча с Никитой Хрущевым. Специально к этому событию в Иркутск привезли фонтан, который в настоящее время установлен в сквере имени Кирова. Изначально этот фонтан собирались установить в Курске, поскольку архитектор-создатель фонтана был родом оттуда и мечтал, что его произведение будет радовать своим видом его земляков.Также планировали показать высокому гостю Байкал, поэтому началось активное строительство Байкальского тракта, который на тот момент был простой грунтовой дорогой. Визит Эйзенхауэра, правда, так и не состоялся, поскольку 1 мая 1960 года над территорией СССР, под Свердловском, сбили самолет-разведчик американских вооруженных сил, а его пилота взяли в плен.

5. Городской и губернский герб до 1878 года были едины, а изображали они бабра с соболем в зубах. Это объясняли тем, что бабр – самый знаменитый и редкий среди животных Сибири, а соболь известен в торговле и высоко ценится. В 1871 году на должность генерал-губернатора Восточной Сибири вступил Николай Петрович Синельников. Он и решил в 1872 году разделить герб на городской и губернский. В 1878 году в указе Сената об изменениях в гербах губерний была допущена грубейшая ошибка – вместо бабра в описании герба был указан бобр. Кроме того, полосатого и похожего на тигра бабра художники Гербового отделения Департамента Герольдии, среди которых в те времена были практически одни иностранцы, не знавшие различий между бабром и бобром, почему-то изобразили черным. Через несколько лет эту ошибку решили исправить, поэтому художникам было поручено нарисовать бабру на гербе большой бобровый хвост и задние лапы с перепонками между пальцев. В результате получился новый мифический зверь, которого можно считать так называемым «геральдическим бабром». Через 119 лет, в 1997 году, был принят «Закон Иркутской области о гербе и флаге», исправивший ошибку в названии зверя, но его изображение так и осталось неизменным и сейчас представляет собой черного, а не полосатого как тигра, зверя с красными глазами и соболем в зубах.